2026년 새해 한국 젊은 스타트업 대표

창업 스토리로 시작해 보려합니다.

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고등학생 때 시작한 글쓰기 동아리가 어떻게 1,300억 투자 AI기업이 됐을까요?

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최근에 여러 광고 매체에서

"루이 아니고 뤼" G-Dragon 이 광고 모델로 등장하는

AI 서비스가 있어요.

바로 "뤼튼(Wrtn)"

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더 놀라운 건 이 회사를 이끄는 사람

이세영 대표에요.

1996년생, 연세대 문헌정보학과를 다니는 문과생

개발자도 아닌데 AI 스타트업을!!

이세영 뤼튼 대표는 불과 28세 아이에

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• 누적 투자액 1,300억 원 유치

• 누적 가입자 800만명 돌파

• 월 활성 사용자(MAU) 500만 명 달성

• 포브스 선정 '아시아 30세 미만30인'(한국 AI기업 최초)

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국민 10명 중 1명이 쓰는 AI 플랫폼을 만들어냈습니다.

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개발자도 아닌 문과생이 어떻게 AI플랫폼을 만들어냈는지

어떻게 성공으로 이뤄냈는지

뤼튼 이세영 대표의 성공스토리를 통해서,

우리가 배워야 할 창업 인사이트 함께 나눠보려해요

정말 대단한 생활형 AI 서비스

한국에 최적화되어 있어요.

1996년생, 연세대 문헌정보학과 재학 중

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주요 이력:

2013년: KBS 도전 골든벨 최후의 1인

2014년: 한국청소년학술대회(KSCY) 설립, 대한민국 인재상 수상

2017-2018년: 대한민국 미식축구 국가대표 주장

2021년: 뤼튼테크놀로지스 공동 창업

2024년: 포브스 '아시아 30세 미만 30인' 선정

2024년: 세계경제포럼(WEF) 기술선도기업 선정

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이력만 봐도 범상치 않죠?

하지만 더 놀라운 건, 이 모든 게 하나의 일관된 스토리로 연결된다는 점입니다.

2013년, 17살 이세영

"저는 어려서부터 글쓰기를 좋아했어요.

관심 있는 분야를 탐구하고, 정보를 수집해서 연구 보고서로 쓰는 게 즐거웠죠.

초등학생 때는 '우주 식품' 탐구에 몰입해서 한국식품연구원에 메일을 보내 샘플을 요청했을 정도예요."

그런데 문제가 있었어요.

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초등학생 때 어린아이가 쓴 글이라고 무시당하는 경험을 해요.

고등학교 2학년, 이세영은 교내 학술 동아리를 만들어요.

학교에서 글쓰기나 토론을 제대로 가르치지 않아

MZ세대들이 하고 싶은 말을 제대로 표현하기 어렵다 생각해서 만든 동아리

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작은 동아리가 점점 커지면서

한국청소년학술대회(KSCY)를 만들게 되요.

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8년간 5,000명을 가르치며 배운 것

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✔️2014년부터 2022년까지 8년간, 이세영과 KSCY 팀은:

✔️5,000명 이상의 청소년에게 글쓰기 교육

✔️수천 편의 논문 검토 및 피드백

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"사람들이 글쓰기에서 진짜 어려워하는 게 뭔지" 몸으로 체득

이게 바로 뤼튼의 경쟁력이 됩니다.

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기술 스타트업의 성공은 "좋은 기술"이 아니라 "진짜 문제를 정확히 아는 것"에서 나옵니다.

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2020년 1월, 코로나19

오프라인으로 진행되던 KSCY가 취소되고,

그로인해 환불, 장소 문제등 어려운 시기 덕분에

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8년간 키워온 KSCY가 무너지는 순간이었어요.

24실 청년에게는 감당하기 어려운 상황이었어요.

이세영 대표는 현명하게

모든걸 감수하고 해결해 나갔어요.

그 모습을 본 동료들이 돌아와서 함께 힘이 되주었어요.

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위기를 기회로 바꾸기로해요.

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"온라인 클래스로 전환했어요. 그런데 구글 독스나 워드를 사용하니까 학생들 글쓰기 교육에 정말 불편했어요. 그때 생각했죠. '완전히 학생들에게 특화된 교육용 문서 작성 도구를 만들면 어떨까?'"

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5,000명의 논문을 검색하고 정리하는 과정에서 또 다른 문제를 발견합니다.

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"수천 편의 논문을 관리하는 게 너무 비효율적이었어요. 'AI로 이걸 해결할 수 있지 않을까?'"

바로 이때, 운명적인 만남이 일어납니다.

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"이거다! 10년간 풀고 싶었던 문제의 답이다!"

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2020년 말, GPT-3 논문을 접한 순간

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"GPT-3를 처음 봤을 때 전율이 흘렀습니다. '생성형 AI가 가진 가능성'을 알게 되는 데 그리 오래 걸리지 않았어요.

당시만 해도 GPT-3는 너무 비싸고 한국어 지원도 안 됐지만, 무한한 가능성을 남보다 빠르게 눈치챘죠."

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👍중요한 건, 이게 ChatGPT가 나오기 2년 전이었다는 점입니다

국내 유일, 오픈AI 클로즈드 베타 테스트 권한 획득

이세영과 팀원들은 오픈AI에 "GPT-3를 어떻게 활용할 것인가"에 대한 청사진을 제출합니다.

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결과: 국내 AI 기업 중 유일하게 GPT-3 클로즈드 베타 테스트 권한을 받았습니다.

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운 좋게도 뤼튼 초기 멤버 중 한 명이 대학원에서 GPT 모델을 연구 중이었죠.

"한국에서 가장 빨리 생성형 AI로 사람을 돕는 플랫폼을 만들자!"

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창업 결심, 그리고 동료들의 합류

2021년 4월, 뤼튼테크놀로지스 설립

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8년간 함께 KSCY를 운영하던 동료들이 모였습니다.

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"뤼튼이 탄생하기까지의 스토리와 팀의 배경이 투자자분들에게는 진정성과 안정성으로 어필됐어요. 우리는 단순히 'AI가 핫하니까' 시작한 게 아니라, 10년간 '표현의 병목'을 풀기 위해 노력해온 팀이었으니까요."

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출처 뤼튼 홈페이지

뤼튼은 설립 직후부터 빠르게 움직입니다.

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•시드 투자 유치

•산업통상자원부 장관상 수상

•삼성전자 C-랩 아웃사이드 선정

•중소벤처기업부 팁스(TIPS) 선정

•CES 2023 혁신상 수상

2022년 10월, 뤼튼 카피라이팅 서비스 출시

ChatGPT 출시 1개월 전, 뤼튼이 먼저 움직입니다.

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•출시 1주일 만에 가입자 1만명 돌파

•3주 만에 ARR(Annual Recurring Revenue) 3억5천만원 달성

•한 달 만에 ARR 5억원 눈 앞

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"생성형 AI 스타트업이 실제 B2C 서비스로 상업화에 성공한 초기 사례였어요."

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ChatGpt가 출시되면 전 세계가 생성형 AI 시대가 도래

뤼튼도 폭발적으로 성장하기 시작

2023년 12월, 뤼튼 무료화 발표

당시유료 모델로 ARR 5억원이 눈 앞이라

투자자들 기대가 컸던 상황에도 불구하고

무료화 발표를 했어요.

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"생성 AI가 개인의 일상을 완전히 바꾸려면 제한 없는 사용과 다양한 경험이 필요하다고 생각했습니다.

지금 5억을 버는 것보다, 국민 플랫폼이 되어 1,000억을 버는 게 더 중요하다고 판단했어요."

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무료화 결과는

뤼튼 폭발적 성장으로 이어갔어요.

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•2024년 2월: 누적 가입자 800만명 돌파

•2024년 말: MAU 500만명 돌파

•토스, 당근이 500만명 달성하는데 2년 걸린 것과 비슷한 속도

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단기 수익을 포기한 과감한 결정이 장기 성장으로 이어진겁니다.

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2024년, 이세영 대표

한국 AI기업최초

포브스 '아시아30세 미만 30인' 컨슈머 테크놀로지 부문 선정

즉,아시아 대표하는 리더로 인정받은겁니다.

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1,300억 원 투자 유치

•2023년 : 프리시리즈 B 250억 원

•2025년 3월 : 시리즈 B 1,080억 원

•누적 총 투자액 약 1,300억 원

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2025년 6월, G-Dragon을 전속 광고 모델로 발탁합니다.

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결과:

광고 캠페인 론칭 후 몇 두 만에

✔️ 일 편균 앱 설치 57% 증가

✔️ 일 평균 회원가입 44% 증가

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1️⃣ 전공은 중요하지 않다. 문제가 중요하다 :

개발은 배우면 됩니다. 팀원을 찾으면 됩니다.

하지만, 진짜 문제가 뭔지 아는 건 오직 그 분야를 오래 파고든 사람만 알 수 있어요.

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2️⃣나이는 핑계가 될 수 없다

3️⃣위기는 기회다:

코로나로 빚을 떠안은 순간이 오히려 "AI로 글쓰기 문제를 풀자"는 아이디어를 낳았습니다.

위기 앞에서 도망가지 마세요.

위기 속에 기회가 숨어있습니다.

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4️⃣10년 후를 내다보구 움직여라:

"뤼튼은 10년 후를 내다보고 만든 회사예요. AI는 전기처럼 기본 인프라가 될 거라고 확신했죠."

단기 트렌드를 쫓지 마세요.

10년 후에도 의미 있는 문제를 푸세요.

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5️⃣진정성이 가장 강력한 무기다:

"뤼튼이 탄생하기까지의 스토리와 팀의 배경이 투자자들에게 진정성으로 어필됐어요."

갑자기 "AI가 핫하니까" 시작한 게 아니라,

10년간 "표현의 병목"을 풀기 위해 노력해온 팀.

이 진정성이 1,300억 투자를 이끌어냈습니다.

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창업자 여러분께 질문을 던지며 마무리하겠습니다.

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"당신이 10년간 파고들 수 있는 문제는 무엇인가요?"

"당신과 함께 멀리 갈 동료가 있나요?"

"당신은 단기 수익과 장기 비전 중 무엇을 선택하시겠습니까?"

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이세영 대표와 뤼튼의 사례를 통해, 여러분만의 답을 찾아보시길 바랍니다.

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